Die französischen Zwillingsschwestern Isabelle und Florence Lafitte studierten bei dem berühmten Solisten und Duettisten Eric Heidsieck am Conservatoire National Supérieur de Musique in Lyon.

Nach Abschluss ihrer Studienzeit erhielten sie Stipendien von dem Außen- und Kulturministerium. So studierten sie an der Akademie Franz Liszt in Budapest, weiter, um sich die berühmte ungarische Technik anzueignen. Anschließend kamen sie an die Manhattan School of Music in New York, um das zeitgenössische amerikanische Repertoire zu studieren. Bei dem internationalen Murray-Dranoff Klavier-Duo-Wettbewerb in Miami wurden sie ausgezeichnet.

Seit ihrer ersten Sendung im Alter von zwölf Jahren auf dem staadlichen Sender "France Musique", wird ihre Karriere dem Klavierduo gewidmet, einer Gattung, deren Mannigfaltigkeit und Reichtum sie erforschen und für deren Verbreitung sie sich ganz einsetzen.

Ihr umfangreiches Repertoire umfasst alle Genres von der Klassik bis zur zeitgenössischen Musik hin. So trugen sie zum ersten Mal das Konzert für zwei Klaviere "Die Meteoren" von Alain Louvier vor, sowie Werke von Tristan-Patrice Challulau, Pascal Zavarro und Paul Brust. Ihr Streben, diese Gattung des Klavierduos zu fördern, führt sie auch dazu, den Katalog der Musik für zwei Pianisten und mehr aufzustellen. Isabelle sind Originalkompositionen zu verdanken, wie z.B. eine Balletmusik für 2 Klaviere, die bei den Hivernales in Avignon von der japanischen Tanztruppe "Arisaka" uraufgeführt wurde, sowie interessante Übertragungen on Mozarts "Zauberflöte", worüber das französische Fernsehen eine Sendung gemacht hat, mit Unterstützung der Stiftung France Telecom "Das Paradies und die Peri" von Schumann und Tänze von Manuel de Falla.

Sehr früh wurde ihre Karriere ganz und gar international. So haben sie schon das Publikum zahlreicher Konzertsäle in Europa, den USA, Asien und Südamerika erobert. Ihre Konzerte werden auch durch die Medien, Fernsehen und Rundkunk weit und breit übertragen.

Isabelle und Florence Lafitte treten in so weltberühmten Konzertsälen auf wie dem Palais des Beaux-Arts in Brüssel, der Gasteig-Philharmonie in München, dem Rudolfinum in Prag, der Tonhalle in Düsseldorf, dem Theater von Manaus, dem Theatre des Champs Elysées in Paris, bei den Festspielen wie "Festival des Flandres", in Baden-Württemberg, La Chaise-Dieu und "Piano aux Jacobins" in Toulouse. Sie spielten mit dem Orchestre National de France unter Leitung von Charles Dutoit, mit dem Orchestre National du Capitole de Toulouse, dem Kammerensemble von Tiflis, dem Philharmonic Orchestra von Hong-Kong, dem Royal Flanders Philharmonic Orchestra, usw.

Zu ihren CD-Aufnahmen gehören Poulencs Konzert für zwei Klaviere unter der Leitung von Laurent Petitgirard, eine CD Mozart, Liszt, Mendelssohn, sowie Milhauds Werke für zwei Klaviere.

Jedes Konzert von Isabelle und Florence Lafitte wird als ein Moment seltener Intensität gefeiert und die beiden Künstlerinen werden oft als die Nachfolge des französischen Klavierduos betrachtet. Die Makellosigkeit ihres Vortrags, ihre Virtuosität und ihr herzlicher charmanter Auftritt werden von der Kritik immer wieder hervorgehoben.

« Mich haben die perfekte Musikalität, die treffende Ausdruckskraft, der makellose Vortrag, die bei so jungen Künstlerinnen von einer erstaunlichen Beherrschung der Kammermusik zeugen, verblüfft und ich war ja nicht der einzige, der von dem vollkommenen Einverständnis, das zwischen Isabelle und Florence Lafitte herrscht, und von ihrem jeweils eigenen Talent, beeindruckt wurde. »
 
Paul Tortelier
 

De tweeling Isabelle et Florence Lafitte behaalden hun diploma aan het "Conservatoire National Supérieur de Musique de Lyon" bij Eric Heidsieck.

Dankzij studiebeurzen, hen toegekend door de ministeries van Buitenlandse Zaken (Lavoisierbeurs) en Cultuur, konden zij hun opleiding verder zetten aan de Franz Liszt Academie te Budapest waar zij zich de fameuze "Hongaarse techniek" meester maken en aan de Manhattan School of Music te New York, waar zij hedendaagse Amerikaanse muziek voor twee piano's studeerden. In Miami werden zij finalist "Murray Dranoff International Two Piano Competition".

Sinds hun eerste radio-optreden voor France Musique op twaalfjarige leeftijd, wijden zij zich uitsluitend aan het duospel, met als doel dit rijke repertoire bij een ruimer publiek bekend te maken. Zij spelen alle genres, van klassiek tot modern. Isabelle Lafitte componeerde enkele originele werken en verzorgde ook een aantal interessante bewerkinge, o.a. van de ouverture tot "De Toverfluit" van Mozart, (Alain Duault wijdde hier een TV-uitzending aan) en "Das Paradies und die Peri" van Schumann.

Zeer snel kreeg hun carrière een internationaal karakter : met talrijke optredens over gans Europa, de Verenigde Staten, Indonesië, Australië, Japan en Zuid-Amerika.

In Frankrijk traden Isabelle en Florence Lafitte op in prestigieuze zalen zoals het Théâtre des Champs-Élysées en de salle Gaveau in Parijs, het Grand Théâtre te Bordeaux, de Opéra van Vichy, de Halle aux Grains te Toulouse, het Palais de la Musique et des Congrès te Strasbourg, de festivals "Aix en Musique", "Chaise-Dieu", "Le Touquet", "Piano aux Jacobins", …

Het Duo Lafitte treedt niet alleen op in recitals, maar ook regelmatig met orkest o.a. met het Orchestre National de France o.l.v. Charles Dutoit, het Hong Kong Philharmonic Orchestra, het Orchestre National d'Ile de France, het Orchestre National du Capitole de Toulouse, het Kamerorkest van Tbilissi, het Ensemble Virtuosi uit Praag, …. Kamermuziek stond reeds geprogrammeerd samen met bv. Gérard Caussé, Dmitry Sitkovetsky en het Ensemble Vocal Sagittarius. Ook werkten zij mee aan de creatie van een hedendaags ballet (Arisaka, Japan).

Tot de discografie van het duo behoren het concerto voor 2 piano's van Francis Poulenc (o.l.v. Laurent Petitgirard), alsook twee recital-CDs - één met werken van Mozart, Liszt en Mendelssohn de tweede met werken van Milhaud.

Niet alleen het publiek, maar ook de pers heeft het duo altijd warm onthaald, regelmatig worden zij beschreven als de top van de nieuwe generatie van Franse piano duo's, waarbij verwezen wordt naar hun muzikaliteit, virtuositeit en uitstraling op de scène.

Las hermanas gemelas, Isabelle y Florence Lafitte, se graduaron en el Conservatoire National Supérieur de Musique de Lyon, donde tuvieron como profesor al solista y duetista Eric Heidsieck.

Ambas obtuvieron una beca y ampliaron sus estudios musicales en la Franz Liszt Academy de Budapest, adquiriendo la famosa técnica húngara. Posteriormente, continuaron su formación en la Manhattan School of Music de Nueva York, donde estudiaron el repertorio contemporáneo americano para dos pianos. Son premiadas en el Murray Dranoff International Two Piano Competition de Miami.

Isabelle y Florence Lafitte han desarrollado su carrera como dúo para dos pianos. Poseen un amplio repertorio, incluyendo obras clásicas y contemporáneas, que han tocado por numerosos países de Europa, además de en Estados Unidos, Indonesia, Australia, Japón y Sudamérica. Sus conciertos y recitales, siempre con el aplauso de la crítica y del público, han recibido también mucha atención por parte de la prensa. El dúo ha podido ser oído entre otras salas, en la Gasteig-Philharmonie de Munich, el Florence Gould Hall de Nueva York, o el Rudolfinum de Praga.

En Francia, han tocado en las salas y teatro más prestigiosos como el Théâtre des Champs-Elysées, Salle Gaveau de París, Grand Théâtre de Burdeos, la Opera de Vichy, Halle aux Grains de Toulouse y en importantes Festivales como el "Aix en Musique", La Chaise-Dieu, Le Touquet, "Piano aux Jacobins" en Toulouse, entre varios.

El dúo tocado con orquestas como la Orchestre National de France, dirigidas por Charles Dutoit, Orchestre National du Capitole de Toulouse, Tbilissi Chamber Orchestra, Sinfonia de Manchester y Prague Virtuosi Ensemble, y con solistas como Gérard Caussé, Dimitry Sitkovetsky y el Ensemble Vocal Sagittarius.

Sus grabaciones incluyen el Concierto para dos pianos de Poulenc, dirigidas por Laurent Petitgirard, así como recitales de Mozart, Liszt y Mendelssohn ó Milhaud.

Con frecuencia presentadas como la nueva generación francesa de dúos para dos pianos, Isabelle y Florence Lafitte siempre logran enormes éxitos. Su musicalidad y virtuosismo, así como su cálida presencia en el escenario son habitualmente destacados por la critica de todo el mundo.

The spirit of duo

Isabelle and Florence Lafitte are sisters and twins. So much for the anecdotal information, which the press offices never fails to take up. But, leaving beside the incidental facts, they are also part of a restricted world, that of the duo for two pianos, rare and little known because it makes demands, terrible demands, on the players.

The duo does not so much bring together two personalities, accumulated and associated like two demi-pianists made into a single whole; rather it is an entity as rich as an orchestra, as intransigent as a string quartet, uniting every single day in the constant effort to perfect a sound, which must then be developed in the service of the works performed.

Thirty-six years of such labour, and thirty years of concert performance: that is the measure of the Duo Lafitte's career to date. At the outset, they had to learn to play together, work through rhythms to find their common pulse. Not uniform, common. Like a long-term relationship in which, at the last, each partner develops individually within the pattern of common growth. The emancipation is interior, musical.

The vibrant piano duo learned to assume a stern, terrible character when squaring up to an orchestra: the France National Orchestra, the Salzburg Mozarteum Orchestra, the Toulouse Capitole Orchestra, the Hong Kong Philharmonic Orchestra, the Royal Flanders Philharmonic Orchestra, the Belgian National Orchestra … The Mozart and Poulenc concertos, naturally, but also many other, rarely heard works.

The repertoire is truly immense. Unfazed, indeed attracted by its immensity, Isabelle and Florence Lafitte have explored it, often as pioneers, desiring new places and going to them. Their repertoire has progressively expanded. Once over the hurdle of Milhaud's Scaramouche and Brahms' Hungarian Dances, they played a Petrarch Sonnet by Liszt directly from the manuscript score, since it had been neither published nor played in modern times. They have created a data base of more than seven thousand works for two pianos, and are still looking for and enquiring after others. Nothing stimulates their playing more than the new pieces which they commission or which Isabelle writes herself.

When asked for concert programmes, they respond with a willingness to leave the trodden paths. The wealth of neglected material which they lovingly restore to performing order has become the core of their militant efforts on behalf of music for two pianos. The duo passion motivates their quest.

The public has been quick to recognise their value, for the piano duo is nothing if not spectacular. It does not possess the fierce intimacy of the piano duet, instead revealing itself always as a moment of intensity, sculpted by the vibrations of two giant instruments. Major concert venues throughout Asia and Europe (Concertgebouw - Amsterdam, Novell Hall - Taipei, KKL - Luzern, Mausikhalle - Hamburg), or in America have welcomed and anxiously awaited the duo's performances as prestigious events in the musical calendar. They possess an almost instant capacity to merge with the space at each venue, in performances that are to be watched almost as much as listened to.

It is then that the twinship of Isabelle and Florence Lafitte attends the viewer's gaze, as in a game of spot-the-difference; but hearing takes the upper hand, unsealing their temperaments, their magnificent service to music.

Christophe Mory

Isabelle et Florence Lafitte graduated from the Conservatoire national Supérieur de Musique, in Lyons.
They completed their training at the Manhattan School of Music, New York, and at the Franz Liszt Academy, Budapest.
They were finalists at the International Murray Dranoff Two Piano Competition (Honorary Award, Miami, 1989), and get first prize at the International Music Video Competition (Fuji TV Network, Tokyo, 1987).
They are supported by France Telecom Foundation.

« I was struck by their innate musicality, the accuracy of their expression, the quality of their execution which reveal exceptional mastery for such young artists. I was not the only one to be impressed by the twins profound understanding... »
 
Paul Tortelier